Durante los
días 22, 23 y 24 de noviembre se celebró en el Palacio de la Merced, en Córdoba
el congreso “BioCórdoba 2013” a fin de apostar por los productos ecológicos y
por la investigación y la inversión en agricultura ecológica. España ya se
sitúa a la cabeza de la Unión Europea en el cultivo ecológico, seguido por
Italia y Francia. En concreto, nacionalmente, Andalucía es la comunidad donde
más hectáreas de agricultura ecológica hay.
Fuente: Junta de Andalucía
La
agricultura ecológica es un sistema de cultivo agrícola exclusivamente
natural, que consiste en la optimización de todos los recursos de la naturaleza
y la no utilización de productos químicos, de forma que se respete el
medioambiente. En España cada vez son más las hectáreas de cultivo ecológico,
desde el año 1991 hasta ahora se ha visto un crecimiento continuado, sin
embargo, dada su importancia medioambiental, debería apostarse mucho más por
ella.
Una
de las prácticas más importantes dentro de la agricultura ecológica es la lucha
biológica, un método de eliminación de plagas de forma absolutamente natural.
Dos peligros: plagas y pesticidas
No solo los animales se
enfrentan a continuos peligros que amenazan su especie, también sucede con los
vegetales. Las plantas también tienen enemigos, pero dada su inmovilidad son
más vulnerables que el animal. Sin embargo, de la misma
forma que un animal se defiende de un depredador, la naturaleza posee los
medios para autoconservarse. El enemigo más temido por las plantas son las
plagas.
Cultivos de tomateras en Alicante
Fotografía: Sofía Brotóns
Una plaga es una situación
provocada por una especie que afecta negativamente a otro organismo. Las plagas agrícolas, en concreto, se producen por una reproducción excesiva de fauna
nociva, parásitos que succionan la savia de las plantas o depositan sus
excrementos en ella provocando que estas se debiliten y produzcan menos
cantidad de frutos. Si el parásito no se extermina, la planta morirá.
Cuando un
agricultor detecta en sus cultivos la presencia de alguna plaga lo primero que
debe hacer es buscar el medio para combatirla.
Los
pesticidas son preparados de sustancias químicas que se comercializan por
precios generalmente asequibles y se destinan a exterminar, regular o
interrumpir el desarrollo de las plagas. Aunque estos productos resultan
efectivos en el momento de su aplicación, a la larga se vuelven inútiles.
De la
misma forma que cuando un ser humano toma antibióticos de forma excesiva, las
bacterias que han causado la infección se vuelven resistentes contra el
antibiótico, también los insectos crean una defensa natural ante los plaguicidas.
El agricultor, por tanto, deberá acudir a productos más fuertes que exterminen
la plaga.
TIPOS DE PLAGUICIDAS:
Insecticidas
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Exterminan insectos
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Acaricidas
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Exterminan arañas
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Helicidas
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Exterminan caracoles y babosas
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Raticidas
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Exterminan ratas, ratones y topos
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Fungicidas
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Exterminan hongos
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Herbicidas
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Exterminan malas hierbas
|
Dependiendo
de la composición química del plaguicida puede ser tóxico, muy tóxico, nocivo,
irritante, caústico, inflamable o incluso fácilmente explosivo. Debe tenerse en
cuenta, por tanto, antes de la utilización de un plaguicida las posibles
consecuencias que puede causar.
Los
primeros que se ven expuestos a la toxicidad de los plaguicidas son los mismos
agricultores. En los años 80 morían 40.000 agricultores de todo el mundo anualmente a causa de los pesticidas. Aunque la normativa de la Unión Europea estipula un control exhaustivo de los pesticidas, todavía hoy son un peligro. La
intoxicación puede darse por respiración, contacto con la piel o ingestión y su
afección se ha llegado a relacionar con la aparición de cáncer de piel y cáncer
de mama.
Según el biólogo Francisco Benítez, de los laboratorios
Biotechveg S.A. algunos de los efectos secundarios por la exposición a los
plaguicidas actuales pueden ser: vómitos, diarrea, mareos y convulsiones; mientras que
los síntomas crónicos pueden llegar a producir: leucemia, cefaleas constantes y
malestar general.
Sin
embargo, no solo afecta a los trabajadores, también a las personas que consumen
los frutos que se han tratado por plaguicidas, especialmente a los niños. Los
más pequeños son especialmente vulnerables frente a determinadas toxinas,
además de que la mayoría de comestibles adaptados para niños contienen en mayor
cantidad toxinas procedentes de plaguicidas. Actualmente las directivas de la
Unión Europea estipulan los límites de residuos tóxicos en productos para
menores en 0,01 ppm.
Por
último, señala Benitez que "a efectos medioambientales los pesticidas son productos letales". Su
utilización reduce la biodiversidad y amenaza a especies en peligro de
extinción. Según la Convención de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos
persistentes, nueve de los doce compuestos más peligrosos son pesticidas. Según
un estudio realizado por Cornell
University, más del 98% de insecticidas y del 95% de herbicidas no llegan
al destino deseado, afectando a especies animales y vegetales y contaminando el
aire y el agua.
Ante la situación de una plaga el agricultor se preguntará qué medidas tomar sin contaminar el
ambiente. La respuesta está en la naturaleza.
La
lucha biológica es una aplicación dentro de la agricultura ecológica que
consiste en la introducción del enemigo natural del insecto que ha provocado la
plaga, de forma que este extermine al parásito sin contaminar el ambiente ni
suponer un peligro para los seres humanos.
Para
actuar contra algo que ha desequilibrado el ritmo normal de la naturaleza, lo
mejor es valerse de ella para reestablecerlo. Por ello, lo adecuado será
introducir en la planta organismos autóctonos, y producir de forma natural a la
eliminación del parásito.
Actualmente
ya existen algunas empresas que comercializan con insectos para que los
agricultores puedan aplicarlos a sus cultivos. Pese a que los pesticidas son
más baratos, a la larga la lucha biológica es más rentable. La rentabilidad se
explica porque, mientras que los pesticidas dejan de ser útiles ante las
resistencias creadas por los insectos, la lucha biológica es efectiva y procede
a la eliminación permanente de la plaga.
Según
la ingeniero químico Esther Valiente, de los laboratorios Biotechveg, la lucha biológica
“es un sistema por el que se ha apostado poco desde el Gobierno y es necesario
que se invierta mucho más en agricultura ecológica para llevar a cabo estas
prácticas que no contaminan el medio ambiente”. La ingeniero afirma que
dependiendo de la plaga que se quiera exterminar se han de tener en cuenta los
tipos de proceder de la lucha biológica, los "parasitoides", que no deben confundirse con los parásitos, porque mientras que los parásitos se aprovechan del organismo sin matarlo, el parasitoide lo extermina; los depredadores y los microorganismos.
El limonero enfermo
Los parasitoides son parásitos en estado de larva, pero cuando alcanzan su edad adulta provocan la muerte al ser vivo del que obtienen su alimento. Dentro de los parasitoides hay que distinguir entre ectoparásitos, que son aquellos que viven fuera del insecto y endoparásitos, que ponen sus larvas dentro del insecto que se pretende exterminar provocando su muerte.
Amanece en la costa
alicantina y los campos se iluminan. Como cada mañana, el agricultor pasea para
comprobar que todo siga en orden, pero algo llama su atención. Además de que
muy pocos limoneros tienen fruto, el poco que hay muestra un aspecto débil y de
putrefacción y sus hojas están secas. El pulgón ha afectado a sus campos,
provocando una situación de plaga.
Fuente de la fotografía
Fuente de la fotografía
El
pulgón vive tres semanas durante las que se reproduce dando lugar a cientos de
crías que también proceden a la reproducción inmediatamente. De modo que se ha
de tomar una decisión drástica. Ante esta situación el agricultor recurre al
enemigo natural de este insecto: la avispa parasitoide Aphidius colemani . La avispa se cría previamente, porque si se
introdujera la larva podría provocar otra plaga. De modo que una vez que se
introducen las avispas parasitoides, estas buscan los pulgones, porque los
necesitan para su reproducción. Introducen su huevo en el interior del pulgón
provocándole de este modo la muerte.
Las tomateras y la mosca blanca
Los insectos depredadores son aquellos que, como su nombre indica, capturan a su enemigo natural y se alimentan de él en cualquiera de sus estados: huevo, larva, ninfa o adulto, y de este modo exterminan la plaga.
Un manto
rojo se extiende presumiendo sus frutos. Sin embargo, cuando el agricultor se
acerca descubre ante sus sorpresa que las hojas se han vuelto amarillas, y se
empiezan a caer. La mosca blanca ha provocado una plaga. Estas moscas absorben
la salvia de las hojas y pueden llegar a provocar la muerte de la planta.
Nesidiocoris tenius, depredador de mosca blanca
Fotografía: Sofía Brotóns
Nesidiocoris tenius es el
nombre del enemigo natural de este molesto insecto, se alimenta de él y
consigue su absoluta exterminación. Pero hay que tener mucho cuidado con él,
pues si se introduce en una cantidad excesiva, dada su naturaleza depredadora
puede acabar dañando la planta.
Semilleras tomateras ecológicas
Fotografía: Sofia Brotóns
Por último, se aplican a la lucha biológica microorganismos entomopatógenos.
La naturaleza no puede salvarse sola
Drago en flor
Fotografía: Sofía Brotóns
Con la
llegada del verano las zonas con agua encharcada están repletas de mosquitos. Estos insectos
afectan negativamente tanto a seres humanos, como al medio ambiente y a los
animales. Los insecticidas contra mosquitos están muy extendidos
comercialmente, sin embargo provocan muchos daños medioambientales. Un ejemplo de microorganismos entomopatógenos es el Bacillus turigiensis, una bacteria capaz de infectar las
larvas de los mosquitos, impidiendo que se desarrollen y alcancen
la edad adulta.
Es cierto
que la naturaleza provee los medios para autoconservarse, pero el ser humano no
debe olvidar que como tal está inmerso en la naturaleza. Que, como decía Kandinsky, el hombre no es un espectador de la naturaleza, está dentro de ella porque es
un organismo vivo, y en tanto que crea, está realizando acciones naturales.
La
humanidad tiene el deber de facilitarle a la naturaleza su supervivencia,
porque indirectamente estará garantizando su propia existencia. Por ello, todo
producto externo a la naturaleza que se introduzca en ella se convierte en un
obstáculo, en una amenaza para la vida.
Con la
agricultura ecológica se mantiene el equilibrio medioambiental, se evita la contaminación
y se apuesta por un mundo más limpio y más seguro para los seres humanos que
habitan en él. La lucha biológica es una aplicación que no debe
desconsiderarse frente a los productos tóxicos fabricados por el hombre.
La naturaleza tiene las soluciones a sus
propios problemas, solo hay que atender, observar y advertirlo para conseguir
de este un lugar más habitable, y en definitiva, un mundo mejor.
Sofía Brotóns
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